中国语言文学学科早在1945年黎锦熙先生主持国文系时就已开始招收硕士研究生，为1981年国务院批准首批硕士授权单位。新时期以来，在赵逵夫教授的带领下，1996年创建了中国古代文学博士点，2003年建立了中国古典文献学博士点、中国语言文学博士后流动站。2010年获得中国语言文学一级博士学位授予权，下设8个二级学科博士授权点。

学院以科研和教学为基础，将学科建设视为学院工作的支撑点和着力点。学院现有汉语言文学和戏剧影视文学两个本科专业，具有中国语言文学一级学科硕士点，设有汉语言文字学、中国古典文献学、文艺学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学六个二级学科硕士学位授权点，具有艺术学理论一级学科硕士学位授权点，具有汉语国际教育硕士专业学位点，具有中国语言文学一级学科博士点。

2006年、2010年，中国现当代文学二级学科均列为甘肃省省级重点建设学科，2013年，中国语言文学一级学科列为甘肃省重点学科，2014年中国语言文学被批准设立博士后流动站。