在我国画中，凡以花卉、花鸟、鱼虫等为描绘目标的画，称之为花鸟画。花鸟画中的画法中有“适意”、“适意”、“兼

工带写”三种。
据史书记载，到六朝时期，已呈现不少独立形状的花鸟绘画作品，如顾恺之的《凫雀图》、史道硕的《鹅图》、顾景秀的《蜂雀图》、萧绎的《鹿图》等，尽管已看不到这些原作，但著录材料已标明其时花鸟画已具有恰当高的水平了。
唐代花鸟画逐骤变成独立的画科，这时期不少花鸟画家以其精深的技艺名垂后世，初唐薛稷为画鹤名手，开元、天宝时期，曹霸、韩干、陈闳画马独盛一时，冯绍正画鹰、鸡等甚为精妙，画牛以韩混、戴嵩最为精专。韩干画唐玄宗的坐骑夜照白，画得极有神态，解剖规划也抵达史无前例的精确。